Los insectos se encuentran insertos en papeles ecológicos clave dentro
de los ecosistemas. Pueden ser carnívoros, parásitos, carroñeros, fitófagos,
frugívoros, polinívoros, coprófagos, fungívoros, etcétera; es decir, poseen un
amplio espectro de hábitos alimenticios. También establecen relaciones bióticas
estrechas con otros organismos, por ejemplo, el mutualismo entre plantas con
flor (angiospermas) e insectos, ha generado un proceso de coevolución
(evolución paralela entre dos o más especies), que ha dado como resultado, el
aumento en la diversidad biológica en ambos grupos de organismos
Es evidente que los insectos son importantes porque ofrecen servicios
ambientales tales como la fertilización de los suelos, efectos sobre las
propiedades físicas y químicas del suelo, el cambio en la composición de la
vegetación, entre otros. La posición en niveles tróficos clave, hace a los
insectos importantes reguladores del flujo de materia y energía, así como
importantes diseñadores de los paisajes.
En la agricultura los insectos pueden ser tan perjudiciales como
factores clave en las producciones agrícolas ya que muchos de ellos
cumplen funciones como la polinización, el reciclaje
de productos orgánicos como los residuos de las cosechas
anteriores y la incorporación de materia orgánica al suelo.
Pero también estos se pueden convertir en plagas muy perjudiciales ya
que muchos de ellos se alimentan de las plantas (hojas, frutos, flores) y
con ello pueden llevar a la una baja producción y hasta llegar a
perderla.
A continuación se
realizara una descripción de algunos ordenes taxonómicos de
insectos son de importancia agrícola.
ORDEN ORTHOPTERA
Los ortópteros (Orthoptera,
del griego ορθός orthós, "recto, derecho", y de πτερον pteron,
"alas") son un orden de insectos hemimetábolos, con aparato bucal
masticador. El orden de los ortópteros tiene unas 19,000 especies, la mayoría
tropicales, pero distribuidas por todo el planeta. Pertenecen a este orden los
saltamontes, grillos, langostas, y el alacrán cebollero. El mayor ortóptero
viviente es el grillo gigante de Nueva Zelanda llamado weta. Ya en el
Carbonífero y el Pérmico se encuentran restos fósiles de protortópteros,
alcanzando su desarrollo en el mesozoico (Protogryllus).
Morfología
La
cabeza
Es por lo general grande y
redonda, a veces cónica (Acrida), bastante móvil en el protórax, hipognata, con
un robusto aparato masticador; los palpos maxilares están constituidos por
cinco segmentos, los labiales por tres.
Los ojos
Compuestos son hemisféricos
o hemiovoidales. A menudo están presentes tres ocelos.
Las
antenas
Insertadas entre los ojos,
son filiformes, rara vez pectinadas. Existen en diferentes proporciones.
El
protórax
Es siempre más grande que
los demás segmentos, y presenta un amplio pronoto que se extiende hacia atrás,
a veces excediendo la extremidad del abdomen y se dobla lateralmente hasta
cubrir por completo las pleuras protorácicas.
El mesotórax, el metatórax y
el primer segmento del abdomen se encuentran soldados entre sí.
Las
alas anteriores (Tegminas) son estrechas, alargadas, del
mismo color que el resto del cuerpo y con las nervaduras onduladas.
Las
alas
Posteriores son membranosas,
transparentes o coloreadas, amplias debido al desarrollo de la región anal.
El
tercer par de patas se encuentra adaptado para el salto, con
tibias y fémures alargados. El primer y segundo par de similares, excepto en especies
excavadoras (Gryllotalpidae) En la mayoría de los Ensifera, se encuentra
situado en la base de las tibias anteriores el órgano timpánico confines de
recepción auditiva, característica única entre los órdenes de insectos.
Las
patas posteriores se encuentran a menudo dotadas de espolones
para impedir que resbalen por el sustrato. En muchas especies de Caelifera, la
superficie interna de los fémures posteriores está provista de una serie
longitudinal de tubérculos que contribuyen a la formación del aparato
estridulador.
Los
tarsos están constituidos por un número variable de segmentos
(De uno a cuatro) Cada segmento lleva inferiormente un par de cojincillos
(pulvilos); en el ápice de cada tarso está insertado un pequeño pretarso con
dos uñas y frecuentemente presenta un lóbulo (ariola)
El
abdomen es alargado, cilíndrico, constituido típicamente de 11
segmentos. Éstos presentan movilidad gracias a la presencia de una membrana
intersegmental. Los tergitos se encuentran más desarrollados que los esternitos.
El noveno y el décimo segmento no forman un anillo completo, por lo que los
esternitos relacionados se modifican de tal manera que se forman los genitales
externos. El undécimo segmento rodea la apertura anal y presenta el tergito
modificado para formar la lámina supranal (Epiprocto) mientras que el décimo
esternito constituye dos lóbulos laterales (paraproctos). El último esternito
visible, el noveno en machos y el octavo en hembras, es desarrollado y
constituye la placa subgenital.
El
aparato reproductor masculino consta de dos testículos
formados por una vasta cantidad de folículos tubulares. Se fusionan en un ducto
eyaculador, en cuyo tramo inicial desembocan unos canales con función de
vesículas seminales y glándulas accesorias.
El aparato copulador (aedagus) se encuentra constituido por dos
pares de lóbulos membranosos, sobre los cuales se insertan uno o más pares de
escleritos estrechos y alargados (titiladores)
El
aparato reproductor femenino consta de dos ovarios,
constituidos de ovariolas panoísticas implantados sobre dos oviductos. Las
hembras tienen un ovipositor desarrollado y formado por tres pares de valvas,
llamadas por sus posiciones ventrales, internas y dorsales.
Son
insectos de metamorfosis incompleta, de tipo paurometabolia.
Las formas ninfales son semejantes al adulto, diferenciándose de éste por su
menor tamaño, por no poseer alas y por su inmadurez sexual.
La
reproducción es generalmente de tipo sexual, pudiendo encontrarse especies
partenogenéticas. Son ovíparos y sus huevos son depositados en las plantas o en
el suelo.
ORDEN PHTHIRAPTERA
Los ftirápteros
(Phthiraptera), comúnmente conocidos como piojos, son un orden de insectos
ápteros (sin alas en el adulto, en este caso perdidas secundariamente)
hemimetábolos (cuyo desarrollo consta de huevo, varios estadios de ninfa y
adulto), ectoparásitos de aves y mamíferos, que incluye unas 3250 especies. Sus
huevos se llaman liendres, que los piojos adhieren al pelo o plumas de su
huésped.
Taxonomía
El orden se ha subdividido
tradicionalmente en dos grupos (órdenes o subórdenes, según los autores) en
relación con sus hábitos alimenticios: los piojos chupadores (Anoplura) y los
piojos masticadores (Mallophaga). Sin embargo, las clasificaciones recientes
sugieren que los Mallophaga son parafiléticos, y se reconocen cuatro
subórdenes:
Anoplura: piojos chupadores,
que incluyen los piojos de la cabeza y de la ropa (Pediculus humanus) y las
ladillas (Pthirus pubis) humanas Rhyncophthirina: piojos de los elefantes y
facóqueros.
Ischnocera: piojos de las
aves (antes Mallophaga).
Amblycera: piojos
masticadores, un orden primitivo de piojos.
Morfología
Los piojos son insectos pequeños (de 0.4 a 10
mm en su etapa adulta), sin alas =
Ápteros, y achatados
dorso-ventralmente.
El
abdomen alargado tiene placas esclerotizadas dorsales, ventrales
y/o laterales que proveen rigidez al abdomen cuando repletos de comida, sea de
sangre u otra fuente de alimento. En el adulto, el abdomen consta de 11
segmentos y termina en la genitalia y placas esclerotizadas asociadas. En las
hembras, la genitalia está acompañada de unas proyecciones tipo dedos o
gonopodos que sirven para guiar, manipular y pegar los huevos a los pelos o
plumas del huésped. En la mayoría de los piojos, el abdomen está adornado con
numerosas setas.
Aparatos
reproductores
La genitalia del macho es
proporcionalmente grande y conspicua, en ocasiones ocupando casi la mitad del
largo del abdomen. El pseudopene o aedeagus es terminal, extrusable y
esclerotizado, y apoyado anteriormente por el apodemo basal. Lateralmente esta
bordeado por un par de parameros quitinosos. De dos a cuatro testes están
conectados a la vas deferens, que se une posteriormente para formar la vesícula
seminal. En la hembra, la vagina abre a un útero grande al cual están
conectados mediante los oviductos varios ovariolos que tienen huevos en varias
etapas de desarrollo. Dos o más glándulas accesorias, que secretan material
para cubrir los huevos y una espermateca en la cual hay semen almacenado están
situadas posteriormente en el abdomen.
Ciclo
de vida
Los piojos tienen una
metamorfosis hemimetábola. Luego de la etapa de huevo, hay tres instar
ninfales, luego del último emerge el adulto. Aunque hay gran variación entre
especies, la etapa de huevo típicamente dura 4-15 días y cada instar ninfal de
3 a 8 días. Los adultos viven hasta 35 días. Bajo condiciones óptimas, muchas
especies de piojos pueden completar de 10-12 generaciones por año, pero esto es
raramente alcanzado en la naturaleza. El acicalado del huésped, resistencia,
mudas, pérdida de plumas y pelaje, hibernación, y cambios hormonales, así como
depredadores (especialmente por aves insectívoras en ungulados de gran tamaño),
parásitos y parasitoides y condiciones desfavorables del clima, reducen el
número de generaciones del piojo. La fecundidad de la hembra del piojo varía de
0.2 a 10 huevos por día. Los machos se desconocen en algunas especies
partenogenéticas, que típicamente constituyen menos del 5% de la población
adulta en el piojo mordedor del ganado y de menos de 1% en el piojo mordedor
del caballo.
ORDEN THYSANOPTERA
Los tisanópteros
(Thysanoptera, gr. tysanos, "fleco" y pteron, "ala") son un
orden de pequeños insectos neópteros, llamados a veces trips o arañuelas.
Suelen ser de color marrón o negro. Su alimentación es casi exclusivamente de
vegetales. Los podemos encontrar en zonas muy variadas: subterráneos, presentes
en plantas cultivadas, etc. Se conocen unas 5.600 especies. Muchas especies son
plagas de plantas cultivadas y vectores de virus, como el virus del bronceado
del tomate.
Morfología
Son insectos de tamaño
pequeño (1 - 6 mm), lo normal es 1 - 3 mm, de forma cilíndrica, alargada y con
el extremo posterior muy agudo. Son de color amarillo, castaño o negro con
bandas alternantes, claras y oscuras.
La
cabeza es pequeña e hipognata, de contorno rectangular.
Aparato
bucal asimétrico raedor - suctor con el cual raen y laceran la
superficie del vegetal y luego succionan los jugos derramados con el cono bucal
sorbiendo a través del canal alimenticio.
Antenas: son
muy cortas (5 a 10 artejos) filiformes o moniliformes.
Ojos: son
compuestos con reducido número de omatidios; tienen 2 ó 3 ocelos.
Tórax:
posee el protórax libre, muy desarrollado, el meso y el metatórax fusionados,
formando el pterotórax. Hay especies ápteras (sin alas) y aladas. En este
último caso las alas son muy estrechas, casi sin venas, y rodeadas de unos
filamentos (flecos) que les dan aspecto de plumas. En general no son buenos
voladores pero sí pueden saltar. La condición de ápteros lleva consigo algunas
variaciones morfológicas (tamaño de antenas, ausencia de antenas, diferencia de
coloración) y en general predomina en los machos.
Las
patas: son ambulatorias; los tarsos tiene 1 ó 2 segmentos, con
un arolio en forma de vesícula, retráctil, que sirve como órgano de adherencia
a modo de ventosa.
Ciclo
biológico
Ciclo biológico es de 15 a
18 días en Thrips tabaci, depende principalmente de la temperatura. Produce 11
a 12 generaciones por año. La longevidad va de un mes a un año.
Aunque los tisanópteros son
hemimetábolos, muchas especies sufren una metamorfosis extendida en la cual la
etapa inmadura final está en reposo y no se alimenta, análoga a una pupa de un
holometábolo, que incluso a veces se encuentran encerrados en un capullo de
seda, por lo que pueden ser clasificados como hemimetábolos neometábolos.
Alas:
semejantes entre sí, muy estrechas, membranosas, siempre presentan flecos, a
este carácter alude el nombre del orden, sin embargo se pueden encontrar
especies ápteras o braquípteras.
La reproducción de estos
insectos es, generalmente anfigónica, no obstante, es frecuente la
partenogénesis en algunas especies. Las mayorías de las especies son ovíparas y
efectúan sus posturas de distinta manera, aquellas especies que poseen
ovipositor encastran sus huevos en el interior de los tejidos vegetales,
mientras aquellas en las que el ovipositor está ausente, coloca sus huevos
sobre distintos órganos vegetales aéreos o en resquebrajaduras de la corteza.
La metamorfosis es intermedia o neometabolia, es decir, que sus estados
juveniles son llamados ninfas, siendo semejantes al estado adulto, comienzan a
desarrollar alas luego de dos o tres muda de acuerdo a la especie y antes de
llegar al estado adulto pasa por un estado de quietud, en el cual se produce la
histogénesis, esta etapa del desarrollo se la denomina pseudopupa. La forma
invernante de este orden puede ser bajo cualquier estado ontogénico, “salvo
como huevo”, dependiendo de ello de la especie que se trate, así hay especies
que invernan como adulto de ambos sexos otras lo hacen como hembra adultas.
Importancia
agrícola
Muchas especies son plagas
de plantas cultivadas debido al daño que causan al alimentarse de flores o de
verduras a las que decoloran o producen deformidades que las hacen menos
rentables. Además, pueden actuar como vectores de más de 20 virus, entre los
que destacan los Tospovirus, que incluyen algunos de los virus más dañinos,
como el virus del bronceado del tomate. Frankliniella occidentalis es
cosmopolita y está considerado el vector primario de enfermedades causadas por
estos virus.
ORDEN HEMIPTERA
Los hemípteros (Hemíptera,
del griego ημι hemi, "mitad" y πτερον pteron, "ala") son un
gran orden de insectos neópteros que comprende más de 84.500 especies
conocidas, distribuidas por todo el mundo. Su nombre alude a que en una parte
de ellos sus alas anteriores (o hemiélitros) están divididas en una mitad basal
dura y una mitad distal membranosa. Actualmente forman parte de este orden los
ex Homóptera, cuyas alas son enteramente membranosas.
Se caracterizan por poseer
un aparato bucal chupador que, según las especies, utilizan para succionar
savia o sangre. Entre los hemípteros más conocidos están los pulgones, las
cigarras y las chinches de las camas.
Morfología
Los hemípteros tienen piezas
bucales modificadas formando una estructura en forma de pico denominada rostro adaptado para perforar y
succionar líquidos de plantas (como savia) y animales (por
ejemplo, sangre). En el rostro, las mandíbulas y
las maxilas tienen forma de aguja y están envueltas por el labio; todo el
conjunto está normalmente plegado en la parte ventral del cuerpo cuando no se
utiliza.
Poseen un par de ojos
compuestos complejos a ambos lados de la cabeza, y en muchos
casos ojos simples sobre la frente, entre los compuestos.
Las antenas no tienen muchos segmentos (raramente más de diez, en muchos
casos cinco), pero pueden ser muy largas. Las patas están adaptadas
para andar, saltar, agarrar o incluso nadar (chinches acuáticos).
En general poseen dos pares
de alas y, muchas veces, las anteriores están más o menos endurecidas; no
obstante no son raras las formas ápteras. Los heterópteros tienen las alas anteriores
con la mitad basal endurecida y la distal membranosa y por ello se denominan
hemiélitros ("medio élitro"); los demás grupos tienen las alas
anteriores membranosas o uniformemente endurecidas. Algunos grupos, como las cigarras estridulan frotando
sus alas ("canto de la cigarra").
El protórax está
libre o soldado y suele ser voluminoso. En la parte ventral del protórax se
encuentra el sistema nervioso, que se hacina en algunos ganglios,
comúnmente 2, 3 ó 4. Su sistema digestivo es muy complejo.
Desarrollo
Los hemípteros son
insectos Heterometábolos, es decir, con metamorfosis incompleta;
tras de eclosionar los huevos, aparecen los jóvenes,
denominados ninfas, que son similares a los adultos pero
sin gónadas ni alas. Después de varias mudas, que originan hasta
cinco estadios ninfales sucesivos, se transforman en imagos (adultos)
alados y sexualmente maduros, listos para perpetuar su especie.
Alimentación
Numerosas especies se
alimentan de plantas (fitófagos) y pueden ser una plaga para la
agricultura y para las plantaciones forestales, como es el caso de Corythucha
salicata.
También existen muchas
especies depredadoras de otros insectos, que son de inestimable valor
para el control de las poblaciones naturales de plagas potenciales y se han
usado en el control biológico.
Unos pocos hemípteros
son ectoparásitos de vertebrados, a los que chupan la sangre (hematófagos).
Algunos son importantes trasmisores de patógenos. En América
Central y Sudamérica, los Triatominae (Triatoma, Rhodnius,Panstrongylus)
son importantes vectores de la enfermedad de Chagas-Mazza o
tripanosomiasis americana. Las epidemias se combaten mediante tareas
de mejoramiento de las viviendas, el uso de insecticidas, el aislamiento y
tratamiento rápido de las personas enfermas.
ORDEN HOMOPTERA
Son insectos de tamaño
variable, desde 2-3 mm hasta varios cm. Este suborden comprende cerca de 38.000
especies, siendo su aspecto muy diverso, con gran variedad de colores (verdes,
pardos, blanquecinos, oscuros, apagados, brillantes), de formas y con características
biológicas diferentes, lo que hace que en este suborden se estudien
preferentemente superfamilias y familias de características homogéneas.
En la cabeza poseen antenas
de longitud variable, formadas generalmente por 4 ó 5 artejos. El aparato bucal
está formado por los estiletes, pero en la mayoría de homópteros son de mayor
longitud que el rostro, y los suelen tener replegados en una bolsa especial
situada en la cabeza. Las piezas bucales suelen ser de disposición hipognata u
opistognata, teniendo en este segundo caso el rostro unido a la región
proesternal y la base tocando las caderas anteriores.
En el tórax las patas son
similares entre sí y de tipo andador. Algunas veces las posteriores están
adaptadas al salto. Los adultos pueden ser alados, ápteros o braquípteros. En
general las alas anteriores son de consistencia uniforme, pudiendo ser
coriáceas o membranosas, y las posteriores son siempre membranosas, muchas
veces de tamaño menor que el primer par. En algunos insectos puede faltar un
par.
No presentan cercos en el
abdomen, y las hembras pueden presentar ovipositor desarrollado o no. Algunas
familias importantes suelen tener glándulas productoras de ceras, lacas, etc.,
que recubren su cuerpo. En algunas familias es típico la excreción del sobrante
de savia que ingieren, en forma de sustancia azucarada, conocida como melaza.
Esta melaza sirve de alimento a otros insectos, o como medio de crecimiento a
hongos saprófitos, que reciben el nombre común de negrilla, por el color oscuro
que presentan.
Su desarrollo es de tipo
hemimetábolo, aunque se dan variaciones al modelo general. Presentan diversas
formas de reproducción (ovípara, vivípara, ovovivípara), que se verán en cada
grupo. En algunos grupos de Homópteros es frecuente la partenogénesis en sus
diferentes variantes.
Son especies terrestres, fitófagas,
y en muchos casos presentan una amplia polifagia. Se dividen en tres grandes
grupos por sus caracteres morfológicos y biológicos: Auchenorrhyncha,
Sternorrhyncha, y Coleorrhyncha. Este último grupo lo forma una sola familia
del Hemisferio Sur, y no tiene interés agrícola.
Importancia
en la agricultura
De forma general se pueden
considerar los siguientes daños que producen los homópteros:
1-
absorción de savia, que puede ser importante
si hay poblaciones elevadas de insectos. Se debilita la planta, no brota
correctamente, los frutos pueden no madurar.
2-
mecánicos, al introducir los estiletes
producen heridas que pueden ser vías de entrada a diversos microorganismos,
aumento de la evapotranspiración.
3-
al alimentarse inyectan saliva que puede
alterar el crecimiento de los órganos y tejidos vegetales, produciendo
decoloraciones, malformaciones, formación de agallas, caída de órganos
afectados, etc.
4-
producción de melaza, que puede ser muy
elevada, cubriendo hojas y frutos. Esto puede dificultar la transpiración de
las plantas, la depreciación comercial de algunos productos, y también porque
es frecuente que se desarrollen hongos saprófitos de color negro (negrillas).
5-
muy importante en algunos homópteros es la
transmisión de ciertos patógenos, como virus, fitoplasmas y otros.
ORDEN
Son un orden de insectos con
unas 375 000 especies descritas; tiene tantas especies como las plantas
vasculares o los hongos y 66 veces más especies que los mamíferos. Contiene más
especies que cualquier otro orden en todo el reino animal, seguido por los
lepidópteros (mariposas y polillas), himenópteros (abejas, avispas y hormigas)
y dípteros (moscas, mosquitos).
Los coleópteros presentan
una enorme diversidad morfológica y ocupan virtualmente cualquier hábitat,
incluidos los de agua dulce, aunque su presencia en ambientes marinos es
mínima. La mayoría de los coleópteros son fitófagos, y muchas especies pueden
constituir plagas de los cultivos, siendo las larvas las que causan la mayor
parte de los daños agrícolas y forestales.
Características
generales
Los coleópteros son insectos
holometábolos o endopterigotos, ya que sufren una metamorfosis completa con
estados de larva, pupa e imago (adulto) netamente diferenciados. La larva
normalmente sufre muchas mudas. Por el contrario, en los órdenes de insectos hemimetábolos
o exopterigotos (por ejemplo los Dermaptera) las larvas o ninfas experimentan
una metamorfosis incompleta o parcial por lo que se parecen a los adultos, con
esbozos alares y genitalia que crecen con cada muda. Las larvas de los
coleópteros no presentan nunca rastro de alas o genitalia, ojos compuestos, ni
más de un simple segmento tarsal, y raramente más de 4 artejos antenales.
Cabeza.
- Generalmente de tipo prognato;
consta de diversos escleritos que están delimitados por suturas
y que forman un conjunto sólido denominado cápsula cefálica, en la
que se pueden diferenciar las siguientes
regiones: vértex, frente, genas (genae,
mejillas), clípeo (epistoma) y labro.
- Poseen un par de ojos
compuestos que solo faltan en algunas
especies endogeas y carvernícolas. En general faltan
los ocelos, excepto en algunos Staphylinidae y Dermestidae.
- Antenas insertadas a los lados de
la cabeza, muy variables en forma y longitud, pero casi siempre presentan
11 artejos.
- Piezas bucales masticadoras,
raramente modificados para absorber líquidos.
- Mandíbulas robustas, en forma de
tenaza, con frecuencia provistas de dentículos en el margen interno
(retináculo). En algunos Lucanidae alcanzan un tamaño
desmesurado, mientras que en Scarabaeoidea coprófagos se
reducen a delgadas láminas membranosas.
- Maxilas formadas por 4 artejos,
cardo, estipes, galea y lacinia y están provistas
de palpos maxilares de 3 a 5 artejos.
- Labio (Labium). Pieza
impar, resultado de la fusión de un par de apéndices, que cubre
ventralmente las maxilas. Está subdividido en mentón (mentum)
y submentón (submentum). En la zona anterior existe un
lóbulo, la lígula y a ambos lados las paraglosas. El labio
posee además un par de pequeños palpos labiales, de 1 a 3 artejos.
Tórax
Está compuesto por tres segmentos, protórax, mesotórax y metatórax,
y posee las alas y las patas:
- Protórax.
Muy desarrollado y casi siempre libre, a diferencia de la mayoría de
órdenes de insectos, en que está reducido y estrechamente asociado al
mesotórax. El esclerito dorsal forma el pronoto o
escudo (scutum), el esclerito ventral el prosterno y los
escleritos laterales las propleuras con dos pequeños escleritos
adicionales a cada lado, los episternos y
los epímeros protorácicos.
- Mesotórax y Metatórax están
fusionados y su parte dorsal (mesonoto y metanoto) está oculta
bajo los élitros, a excepción del escutelo, que pertenece al
mesotórax, y que es casi siempre
visible; mesosterno y metasterno son visibles en la
parte ventral, así como las mesopleuras y metapleuras en
los lados, con sus correspondientes episternos y epímeros. El metasterno
está bien desarrollado y presenta un endosternito simple.
- Élitros.
Las alas mesotorácicas o alas anteriores están modificadas en élitros, más
o menos endurecidos, rígidos, no plegables, desprovistos de venación, que
cubren parcial o totalmente las alas posteriores y el abdomen y que casi
siempre se reúnen en la línea media formando una sutura recta. En otros
órdenes de insectos que también tienen las alas
anteriores esclerotizadas (Blattodea, Hemiptera),
normalmente se solapan una a otra cuando están en reposos. Los Dermaptera tienen
élitros similares a los de los coleópteros, pero el plegamiento de las
alas membranosas, la metamorfosis y otras características son
completamente diferentes.
- Alas.
Las alas metatorácicas o las posteriores, cuando están desarrolladas, son
membranosas, plegadas longitudinalmente y casi siempre transversalmente y
son las únicas responsables de la propulsión durante el vuelo. Los demás
órdenes de endopterigotas (excepto en Strepsiptera) usan
ambas alas (anteriores y posteriores) o solo las anteriores para volar. El
mecanismo de plegado de las alas bajo los élitros es exclusivo del orden y
tiene gran importancia taxonómica.
- Patas.
Se insertan, en posición totalmente ventral, en las cavidades coxales en
las cuales las coxas están profundamente encajadas; en la mayoría de los
demás órdenes de insectos las coxas tienden a estar completamente
expuestas y situadas más lateralmente. Constan de 6
artejos: coxa, trocánter, fémur,tibia, tarso (subdividido
en varios segmentos o tarsómeros) y pretarso. Los 5 tarsómeros
que presentan los tarsos primitivos (pentámeros), pueden reducirse a 4
(criptopentámeros, tetrámeros) o a 3 (trímeros).
Abdomen
El abdomen consta usualmente
de 10 segmentos en el macho y de 9 en la hembra. Los tergitos están
poco esclerotizados y cubiertos por los élitros (menos
en Staphylinidae y otros grupos), excepto el último, que recibe el
nombre de pigidio. En casi todos los coleópteros los esternitos 3
al 5 están bien esclerotizados y son visibles externamente; el esternito 1 está
ausente, el 2 es con frecuencia solo visible lateralmente y el 8 muchas veces
está retraído en el segmento genital (9). Los esternito visibles externamente
se denominan ventritos; así, el ventrito 1 correspone al esternito 2 o al
3, según los grupos. El número de ventritos es usualmente de 5 (esternitos 3 al
7); es de 6 cuando el esternito 2 es visible o el 8 no está invaginado en el
áipce del abdomen, pudiendo existir 7 ventritos si estas dos condiciones de dan
a la vez.
Genitalia. El aparato
copulador masculino se denomina edeago (aedeagus). Consta de
tres partes: el tegmen, a su vez compuesto de falobase o pieza
basal y un par de parámeros (lóbulos laterales); el pene o
lóbulo medio, normalmente envuelto en el tegmen; y el saco interno (endophallus),
primariamente membranosos pero que puede estar armado de espículas y, a veces
de un flagelo (flagellum) largo y esclerotizado. El edeago está envuelto por
el segmento genital (9º segmento abdominal) que desarrolla en algunos
grupos un largo y estrecho esclerito denominado spiculum gastrale.
Reproducción
y desarrollo
Los coleópteros se
reproducen casi siempre de manera sexual la partenogénesis es
excepcional. Las hembras liberan feromona o emiten sonidos para
atraer los machos. Después de un breve cortejo, en general no muy
sofisticado, se produce el apareamiento en que el macho se sube sobre el dorso
de la hembra. Después, la hembra busca un sustrato adecuado para depositar
los huevos y lo prepara para que las futuras larvas encuentren las
mejores condiciones para su desarrollo.
Las larvas de los
coleópteros utilizan virtualmente cualquier sustrato como alimento; son muy
frecuentes las larvas fitófagas que se desarrollan y se alimentan
encima o dentro de productos vegetales (hojas, raíces, madera, etc.);
un caso notable es el de algunos coleópteros coprófagos, en que el adulto
hace una pelota de excrementos, excava un nido subterráneo y deposita los
huevos; los coleópteros necrófagos de la familia Silphidae buscan
cadáveres de pequeños animales, los entierran y hacen la puesta. Hay larvas
depredadoras muy activas, como las de los carábidos. Son numerosos los
casos de vigilancia y cuidado de las larvas.
Los coleópteros presentan
una metamorfosis completa (holometabolía),
con estadios de larva, pupa e imago (adulto).
Las larvas pasan por diferentes estadios (entre uno y quince) separados
por mudas; en general, las larvas de cada estadio son parecidas, pero en
algunos coleópteros parásitos, como los Meloidae, aparecen estadios
larvarios con características muy diferentes, fenómeno conocido
como hipermetamorfosis. Todas las larvas de coleópteros tienen en común la
presencia de una cápsula cefálica bien diferenciada y provista de piezas
bucales de tipos masticador. En cambio, el aspecto general es muy diverso
en los diferentes grupos.
Las larvas del último
estadio buscan un lugar apropiado para pupar. Las pupas son muy poco móviles o
totalmente inmóviles; algunas especies construyen capullos de materiales
diversos o celdas en el mismo sustrato donde ha crecido la larva (por ejemplo,
dentro de madera). Después de la metamorfosis emerge el imago (adulto) que solo
tendrá que endurecer la cutícula y buscar pareja.
ORDEN
Taxonomía
Son el orden en el que se
sitúan las mariposas y polillas. Es uno de los órdenes de seres vivos con más
especies, más de 165.000 especies repartidas en unas 127 familias, es decir hay
casi el triple de especies de mariposas que de vertebrados.
Características
generales
Las mariposas son organismos
exclusivamente terrestres (salvo algunas orugas subacuáticas) estando su máxima
biodiversidad en lugares tropicales, Poseen cuatro alas recubiertas de escamas
coloreadas que utilizan en la termorregulación, cortejo y señalización, Poseen
un aparato bucal provisto por una larga trompa que se enrolla en espiral. Esto
provoca que las mariposas solo puedan alimentarse de sustancias líquidas,
alimentándose prácticamente todas sus especies de néctar. Son unos de los
principales polinizadores de las plantas.
Presentan Ojos simples y
compuestos. Las antenas pueden ser clavadas, en aquellas mariposas de hábitos
diurnos, o pectinadas, plumosas o filiformes en las de hábitos nocturnos.
Reproducción
El cortejo de los
machos es muy variable en las diferentes familias del orden, pero básicamente
consiste en exhibiciones y en la producción de feromonas sexuales. Con las
maniobras de vuelo los machos cubren a las hembras con el olor de estas
feromonas. Tras el apareamiento los machos pueden evitar que la hembra tenga
una nueva cópula taponando su genitalia con una secreción pegajosa.
Su desarrollo
es holometábolo: del huevo sale una larva u oruga que se
transformará en pupa y ésta dará lugar al adulto.
Huevos
La forma del huevo depende
del tipo de mariposa, algunos pueden ser redondos, ovalados, acanalados, entre
otras características. Los huevos de mariposa habitualmente son colocados en
las hojas de las plantas.
Larvas
La larva, a diferencia del
adulto, presenta un aparato bucal de tipo masticador; la mayoría de las larvas
son fitófagas.
Las orugas necesitan comer
en grandes cantidades para que puedan crecer rápidamente. Su exoesqueleto o
piel ni se estira ni crece, la expansión de sus cuerpos ocurre mediante la muda
de la piel, proceso que tiene lugar varias veces.
Crisálida
Esta es una etapa pasiva en
la que la oruga permanece completamente inmóvil y no se alimenta. Una vez que
la larva ha crecido lo suficiente y ha acumulado todas las proteínas, grasas y
energías que requiere para su transformación a mariposa adulta, elige un lugar
resguardado de sus principales depredadores para pupar.
Adulto
La mariposa emerge con las
alas arrugadas y frágiles, pero pasado unos minutos logra irrigar completamente
sus alas, que se endurecen y alcanzan su tamaño definitivo. Además en este
tiempo debe activar sus antenas y poner en forma la probóscide conocida como
espiritrompa, que es la que le permitirá succionar el néctar de las flores para
sobrevivir en esta etapa.
La principal labor de la
mariposa en esta etapa final es reproducirse y darle continuidad a su especie
con nuevos descendientes.
Importancia
agrícola
Los lepidópteros son un
importante grupo de insectos en la agricultura ya que muchas especies
constituyen plagas, causando daño en su estado de larva. Estas consumen tejidos
vegetales y se pueden alimentar de las más diversas maneras (sacando pedazos,
minando, haciendo galerías) y estructuras vegetales (tallos, hojas, raíces,
frutos, semillas).
ORDEN HYMENOPTERA
Hymenoptera (castellanizado
como himenópteros) es uno de los mayores órdenes de insectos, con unas 200.000
especies, y comprende a las hormigas,abejorros, abejas y avispas entre otros.
El nombre proviene de sus alas membranosas (del griego υμεν hymen,
"membrana" y πτερος pteros, "ala").
Los himenópteros poseen dos
pares de alas membranosas (en las hormigas sólo presentan las castas
reproductoras: reinas y machos). Las alas posteriores son más pequeñas. El ala
anterior y la posterior se mantienen acopladas durante el vuelo por una serie
de ganchitos llamados hamulus.
Las piezas bucales son de
tipo masticador o lamedor (véase insecto); en los grupos más avanzados,
especialmente en las abejas el labio y la maxila forman una especie de lengua
con la que pueden absorber líquidos.
Las antenas generalmente son
de diez o más segmentos y son relativamente largas. El tarso o parte final de
la pata suele ser de cinco segmentos.
Las hembras presentan al
final del abdomen una estructura para la puesta de huevos (el ovipositor), que
en los grupos más evolucionados se transforma en un aguijón venenoso.
El desarrollo es por
metamorfosis completa y son relativamente frecuentes los casos de reproducción
partenogenética (véase también haplodiploidía).
En cuanto a su forma de
vida, existen muchas diferencias dentro del grupo, encontrándose tanto especies
parásitas como de vida libre; entre éstas cabe destacar los himenópteros
sociales, en que existen tres tipos de individuos o castas diferenciadas
morfológicamente y por comportamiento: zánganos (machos), reina y
obreras(hembras); la reina, diploide, es el único individuo fecundo en la
colonia y es capaz de producir progenie tanto diploide: obreras, (hembras
infértiles) y reinas como haploide zánganos, machos haploides debido a que son
de origen partenogenético.
ORDEN DÍPTERA
Los dípteros (Diptera, gr.
"dos alas") son un orden de insectos neópteros caracterizados porque
sus alas posteriores se han reducido a halterios, es decir, que poseen solo dos
alas membranosas y no cuatro como el resto de los insectos; su nombre
científico proviene de esta característica. El segundo par de alas, está
transformado en balancines o halterios que funcionan como giróscopos, usados
para controlar la dirección durante el vuelo.
Este orden incluye animales
tan conocidos como las moscas, mosquitos, típulas y los tábanos y muchos otros
menos familiares. Se han descrito 150.000 especies.
Características
Un par de alas membranosas
desarrolladas y un par de alas modificadas o reducidas llamadas halterios o
balancines, que cumplen una función de estabilizadores del vuelo,
permitiéndoles maniobrar en el aire y tener un vuelo más rápido y prolongado.
Tiene dos ojos compuestos que ocupan gran parte de la cabeza, pequeñas antenas
y en sus patas una combinación de uñas y almohadillas que les permite
permanecer boca arriba y posarse sobre cualquier superficie. Tiene un aparato
bucal chupador adaptado a chupar, absorber o lamer líquidos. Su dieta
compromete casi todo el buffet de los insectos: se alimentan de néctar, sangre,
son endoparásitos y ectoparásitos de vertebrados, son saprófagos, minadores y
barrenadores.
Pasan por los estadios de
huevo, larva, pupa y adulto. Los huevos son depositados sobre el alimento de la
futura larva, en la mayoría de las especies las larvas son de cuerpo blando,
sin patas y sin cabeza diferenciada y reciben el nombre de cresas o queresas.
La pupa suele ser el último estado larval endurecido e impermeabilizado para
resistir las variaciones ambientales.
Los dípteros aparecen en
casi todos los ecosistemas del globo excepto en los submarinos. Viven desde en
suelos desérticos o charcas hipersalinas hasta el agua de los lagos polares,
aunque su mayor diversidad aparece en los trópicos húmedos.
Alimentación
La alimentación de estos
animales es muy variada, ya que pueden ser fitófagos, carnívoros, parásitos o
saprófagos.
Ciclo
biológico y desarrollo
Su desarrollo es
holometábolo, es decir de metamorfosis completa. La mayoría tarda de 10 a 20
días en transformarse en adulto desde que sale del huevo, la duración varía
según la especie. Las larvas son vermiformes (con forma de gusano) y no tienen
patas. Pasan por 3 ó 4 estadios larvarios más el estadio de pupa antes de
llegar al adulto o imago.
Importancia
El orden incluye especies
plaga y también especies controladoras de plagas. Algunos son vectores
biológicos que transmiten patógenos, por ejemplo, el mosquito Anopheles,
transmisor de Plasmodium, (agente de la malaria o paludismo), la mosca tse-tse
(Glossina), transmisora de Trypanosoma (patógeno de la enfermedad del sueño), o
los flebotomos vectores de la leishmaniasis. También pueden contaminar
alimentos. La mosca Drosophila melanogaster es muy importante en investigación
genética. Algunas especies son polinizadoras, incluyendo a la mosquita que
poliniza las flores de cacao. La familia Syrphidae o mosca de las flores
incluye a un gran número de polinizadores como así a moscas cuyas larvas se
alimentan de pulgones.
ORDEN SIPHONAPTERA
Son un orden de pequeños
insectos neópteros sin alas, conocidos popularmente como pulgas. Las pulgas son
parásitos externos que viven de la sangre de los mamíferos y suelen poder
ejecutar saltos largos en proporción a su tamaño, pudiendo así alcanzar
fácilmente a nuevos huéspedes, gracias a que en sus articulaciones producen
resortes de la proteína más elástica conocida, la resilina, igual que otros
insectos como las langostas. Tan popular era su salto que existía el mito de
que podían saltar hasta 200 veces su longitud, pero sólo pueden alcanzar hasta
38 veces.
Se conocen unas 1900
especies, varias de las cuales pueden transmitir enfermedades diversas, como el
tifus, la peste negra o bubónica, o las tenías (como Dipylidium caninum).
Características
Morfología:
Cabeza:
Tórax:
Abdomen:
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Ciclo de vida
Las pulgas son insectos holometábolos,
es decir, tienen metamorfosis completa y pasan por un completo ciclo vital
consistente en huevo, larva, pupa y adulto. El periodo en que se completa el
ciclo de huevo a adulto varía de dos semanas a ocho meses dependiendo de la
temperatura, humedad, alimento y especie. Normalmente, tras alimentarse de
sangre, la hembra deposita entre 15 y 20 huevos por día hasta 600 en toda su
vida, usualmente sobre el hospedador (perros, gatos, ratas, conejos, ratones,
ardillas, ardillas listadas, mapaches, zarigüeyas, zorros, pollos, humanos,
etc.). Los huevos depositados sueltos en el pelaje caen en su mayor parte por
todos sitios, especialmente donde el hospedador descansa, duerme o nidifica
(alfombrillas, alfombras, muebles tapizados, cajas del perros y gatos, perreras,
cajas de arena, etc.)
Larva de pulga
Los huevos eclosionan entre dos y
catorce días después de la puesta. De ellos salen larvas vermiformes de vida
libre. Las larvas se refugian en las grietas y hendiduras del suelo, a lo largo
de los rodapiés, bajo los bordes de las alfombrillas, en muebles o camas,
dentro de las edificaciones. Si el desarrollo es a la intemperie tiene lugar en
suelos de arena o grava (cajas de arena húmedas, bajos de las casas sucias,
bajo los arbustos, etc.) donde el hospedador puede descansar o dormir. La arena
y grava son muy adecuadas para el desarrollo larvario, que es la razón por la
que las pulgas son llamadas erróneamente "pulgas de arena".
Las larvas son ciegas, evitan la luz,
pasan por tres mudas larvarias y tardan de una semana a varios meses en
desarrollarse. Su alimento consiste en sangre digerida de las heces de pulgas
adultas, piel muerta, pelo, plumas y otros restos orgánicos (las larvas no
chupan sangre.) Las pupas maduran al estado de adultos dentro de un capullo de
seda tejido por la larva, al que se adhieren pelo de las mascotas, fibras de
las alfombras, polvo, trozos de hierba y otros restos. En alrededor de cinco a
catorce días emergen las pulgas adultas o pueden permanecer en reposo en el
capullo hasta detectar vibración (movimiento de personas o mascotas), presión
(el animal hospedador apoyado sobre ellas), calor, humedad o dióxido de carbono
(significando que una potencial fuente de sangre está cerca). La mayoría de las
pulgas pasa el invierno en el estado de larva o pupa con mejor supervivencia y
crecimiento durante inviernos cálidos y húmedos y la primavera.
Las diferentes especies de pulgas
tienen preferencia por los huéspedes, pero no especificidad.
Importancia
En la mayor parte de los casos las
pulgas son sólo una molestia para sus huéspedes, pero algunas personas y
animales sufren una reacción alérgica a la saliva de la pulga, produciéndose
erupciones. Las picaduras de pulga generalmente tienen como resultado la
formación de unas zonas inflamadas y ligeramente elevadas que producen picazón
y que tienen un solo punto de picadura en el centro.
Sin embargo, las pulgas pueden
transmitir enfermedades como el tifus y la devastadora peste bubónica,
transmitida entre roedores y humanos por la pulga de la rata de alcantarilla
(Nosopsyllus fasciatus) y la pulga de la rata negra (Xenopsylla cheopis).
La pulga común (Pulex irritans), la del
perro (Ctenocephalides canis) y la del gato (Ctenocephalides felis) pueden ser
huéspedes intermediarios de cestodos (tenias o solitarias) como Dipylidium
caninum o Hymenolepis diminuta los cuales pueden parasitar al hombre.
